Randy Newman: Roll With The Punches - The Studio Albums (1979-2017)

Randy Newman

Albumtitel: Roll With The Punches – The Studio Albums (1979-2017)
Veröffentlichungsjahr: 2021 (Record Store Day)
Vertrieb/Label: Rhino / Warner
Homepage: https://www.randynewman.com/

Inhaltsverzeichnis

Rezension

Die Karriere von Randy Newman verfolge ich schon beinahe 50 Jahre. Es fing an mit dem eher zufälligen Kauf seines Albums Little Criminals. Short People war tatsächlich ein veritabler Hit, der allerdings von vielen missverstanden wurde. Tatsächlich ging es Randy Newman um die schonungslose Offenlegung von Alltagsdiskriminierung.

Später kam dann in meiner – damals noch bescheidenen – Sammlung das Album Born Again hinzu. Für mich nach wie vor ein herausragendes Album, das ich auch heute noch sehr mag. Der Song Pretty Boy diente 1981 als Hintergrundmusik im Tatort „Beweisaufnahme„.

In den Folgejahre gönnte ich mir so nach und nach seine weiteren Alben auf CD.

Ein besonderes Highlight war für mich sein Solokonzert 2012 in der Nürnberger Meistersingerhalle. Von diesem Konzert stammt auch das nachfolgende Foto.

Ich habe mir Roll With The Punches, dieses wirklich feine Box-Set, von Randy Newman in der Vorweihnachtszeit 2025 gegönnt und bin sehr glücklich damit. Durch Zufall hatte ich es erst kürzlich beim Surfen im Netz entdeckt. Ob tatsächlich nur 3.000 Kopien insgesamt gefertigt wurden, bezweifle ich allerdings.

Randy Newman zwischen Satire, Symphonie und Selbstironie

Wenige Songwriter haben die amerikanische Kultur so präzise, bitterkomisch und menschlich porträtiert wie Randy Newman.

Über fast fünf Jahrzehnte schrieb er Songs, die gleichermaßen zum Nachdenken, zum Schmunzeln und zum Erschaudern anregen. Roll With the Punches: The Studio Albums (1979–2017) fasst nun jene Phase seines Schaffens zusammen, in der Newman nicht nur seine Kunst der musikalischen Ironie verfeinerte, sondern einige der subtilsten, emotionalsten Werke seiner Karriere schrieb.

Das 2024 erschienene Vinyl-Boxset umfasst acht Studioalben, die zwischen Born Again (1979) und Dark Matter (2017) entstanden, sorgfältig remastert und auf 180-Gramm-Vinyl neu aufgelegt.

Damit präsentiert sich nicht nur das Repertoire eines großen amerikanischen Songpoeten, sondern auch der klangliche Kosmos eines Arrangeurs, der zwischen orchestraler Grandezza und trockener Klavierballade pendelt – und dabei stets in Newmans lakonischem Tonfall verharrt.

Ein Songwriter im Wandel der Jahrzehnte

Schon in den 1970ern hatte Newman mit Alben wie Sail Away und Good Old Boys Maßstäbe für narrative Songkunst gesetzt.

Newman blieb auch in den Folgejahren seiner Minimaltechnik weitgehend treu. Ein bisschen Orchester ging schon.

Born Again (1979)

Das Boxset eröffnet mit Born Again, einem Album über Zynismus, Ideale und falsche Versprechen.

Newman persifliert darin den Materialismus und die Heuchelei des Showbusiness.

Songs wie „It’s Money That I Love“ oder „Mr. Sheep“ sind bissig, doch die Musik bleibt elegant: big-bandartige Orchestrierungen, jazzige Harmonien, fein dosierte Ironie.

Auf Vinyl wirkt der Sound wärmer, offener, die Streicher, unter Jack Nitzsche’s Arrangement, bekommen mehr Raum, Newman’s Stimme hat jene leicht brüchige Direktheit, die digital oft untergeht.

Trouble in Paradise (1983)

Vier Jahre später erschien Trouble in Paradise, eine seiner zugänglichsten, aber auch tiefgründigsten Platten.

Der Mann am Piano erzählt von der Verlorenheit in der Konsumgesellschaft: „I Love L.A.” wurde als hymnische Westküstenparodie missverstanden, während die ruhigeren Songs wie „Miami“ oder „My Life Is Good“ die moralische Müdigkeit Amerikas einfangen.

Vom Songwriter zum Filmkomponisten

In den 1990ern verschob sich Newman’s Schaffen: Er komponierte zunehmend Filmmusik – für Pixar, Disney und zahlreiche Hollywoodproduktionen. Doch parallel entstanden weiter Studioarbeiten, die seine erzählerische Handschrift trugen.

Land of Dreams (1988)

Eines der zentralen Werke des Boxsets, obwohl es chronologisch am Ende der 80er steht. Newman erzählt hier erstmals autobiografisch – von seiner Kindheit in Los Angeles („Dixie Flyer“, „New Orleans Wins the War“) bis zu reflektierten Betrachtungen über Herkunft und Identität.

Faust (1995)

Dieses unterschätzte Album ist Newman’s späte, sarkastische Antwort auf das klassische Thema des Paktes mit dem Teufel – eine Rockoper zwischen Musical, Oratorium und Satire.

Mit Stimmen von Don Henley, Linda Ronstadt, James Taylor und Bonnie Raitt spielt Newman hier die ganze Palette seines kompositorischen Könnens aus.

Das Werk erhielt bei Erscheinen gemischte Kritiken, doch in dieser Box wirkt es wie ein Bindeglied zwischen der Bühnenwelt und seinen eher introspektiven Soloalben.

Das Album wird um diverse Demos ergänzt.

Altersweisheit mit Biss

Nach einer längeren Pause kehrte Newman 1999 mit Bad Love zurück – ein Spätwerk, das seine satirische Schärfe mit tiefer Empathie kombiniert.

Bad Love (1999)

Dieses Album gilt heute als eines der stärksten seiner späteren Jahre. Songs wie „The Great Nations of Europe“ oder „I Miss You“ zeigen einen Songwriter, der nicht mehr nur Beobachter, sondern Teilnehmer ist – betroffen, aber nicht sentimental.

Harps and Angels (2008)

Nach fast einem Jahrzehnt Stille überrascht Harps and Angels als kluges Spätwerk – ironisch, melancholisch, politisch.

Newman kommentiert darin Themen wie Moral, Patriotismus, Sterblichkeit und Kapitalismus mit jener Mischung aus Humor und Schmerz, die nur ihm gelingt.

Der Humanist hinter dem Satiriker

Dark Matter (2017), zeigt einen ausgeglicheneren, aber nicht minder wachen, Künstler. Hier blickt Newman auf sein eigenes Werk zurück, dekonstruiert es, spielt mit Perspektive und Humor.

Dark Matter (2017)

Das große Finale des Boxsets ist ein Alterswerk voller Witz, Wehmut und Welterklärung.

In Songs über John F. Kennedy, Religion oder Wissenschaft reflektiert Newman die Widersprüche der Moderne. Die Musik pendelt zwischen Broadway, Gospel, orchestraler Satire und zarter Ballade. Gerade der Opener „The Great Debate“ zeigt den Komponisten als ironischen Philosophen, der über Wahrheit, Glauben und Wissen sinniert.

Der Chronist des „Allzumenschlichen“

Was diese Sammlung so wertvoll macht, ist ihr roter Faden: Hinter allen stilistischen Wechseln bleibt Randy Newman der lakonische Beobachter der amerikanischen Seele. Seine Figuren – Rednecks, Politiker, Verlierer, Träumer – sind Momentaufnahmen einer Gesellschaft, die sich in ihren Widersprüchen spiegelt.

In den Alben von 1979 bis 2017 wird der Sarkasmus leiser, die Empathie stärker. Aus dem Spötter wird ein melancholischer Humanist.

Auf Vinyl entfaltet sich diese Mischung in ihrer ganzen Raffinesse – ein Klang wie aus alten Studios, mit Platz für Atem, Fingerspitzen und Swing.

Ein Fazit zwischen Nostalgie und Relevanz

Roll With the Punches: The Studio Albums (1979–2017) ist kein übliches „Retrospektakel“. Es ist eine Erzählung über Beharrlichkeit, Kunst und das Altern in einer lauten Zeit.

Während die Popwelt um ihn wechselte, blieb Randy Newman sich treu – musikalisch brillant, textlich messerscharf, aber stets mit einem Augenzwinkern, das die Absurditäten des Lebens nicht verdammt, sondern versteht.

Diese Vinyl-Kollektion zeigt nicht nur, wie groß sein kompositorisches Format ist, sondern wie viel Würde in seiner leisen Ironie steckt. Wer diese Sammlung komplett durchhört, spürt in jeder Rille die tiefe Menschlichkeit eines Künstlers, der immer aus Distanz erzählt und gerade dadurch mehr berührt als viele seiner deutlich lauteren Zeitgenossen.

Autor: Gerald Langer

Tracklist (Album für Album)

Born Again

A1 It’s Money That I Love
A2 The Story Of A Rock And Roll Band
A3 Pretty Boy
A4 Mr. Sheep
A5 Ghosts
A6 They Just Got Married
B1 Spies
B2 The Girls In My Live (Part 1)
B3 Half A Man
B4 William Brown
B5 Pants

Trouble In Paradise

C1 I Love L.A.
C2 Christmas In Capetown
C3 The Blues
C4 Same Girl
C5 Mikey’s
C6 My Life Is Good
D1 Miami
D2 Real Emotional Girl
D3 Take Me Back
D4 There’s A Party At My House
D5 I’m Different
D6 Song For The Dead

Land Of Dreams

E1 Dixie Flyer
E2 New Orleans Wins The War
E3 Four Eyes
E4 Falling In Love
E5 Something Special
E6 Bad News From Home
F1 Roll With The Punches
F2 Masterman And Baby J
F3 Red Bandana
F4 Follow The Flag
F5 It’s Money That Matters
F6 I Want You To Hurt Like I Do

Randy Newman’s Faust (Doppel-VInyl)

G1 Glory Train
G2 Can’t Keep A Good Man Down
G3 How Great Our Lord
G4 Best Little Girl
G5 Northern Boy
G6 Bless The Children Of The World
H1 Gainesville
H2 Relax, Enjoy Yourself
H3 Life Has Been Good To Me
H4 Little Island
H5 The Man
H6 My Hero
I1 I Gotta Be Your Man
I2 Feels Like Home
I3 Bleeding All Over The Place
I4 Sandman’s Coming
I5 Happy Ending

The Faust Demos

J1 Each Perfect Day (Demo)
J2 How Great Our Lord (Demo)
J3 It Was Beautiful (Demo)
J4 Damn Fine Day (Demo)
J5 March Of The Protestants (Demo)
J6 Love Time (Demo)
J7 When Love Is In The Air (Demo)

Bad Love

K1 My Country
K2 Shame
K3 I’m Dead (But I Don’t Know It)
K4 Every Time It Rains
K5 The Great Nations Of Europe
K6 The One You Love
L1 The World Isn’t Fair
L2 Big Hat, No Cattle
L3 Better Off Dead
L4 I Miss You
L5 Going Home
L6 I Want Everyone To Like Me

Harps And Angels

M1 Harps And Angels
M2 Losing You
M3 Laugh And Be Happy
M4 A Few Words In Defense Of Our Country
M5 A Piece Of The Pie
N1 Easy Street
N2 Korean Parents
N3 Only A Girl
N4 Potholes
N5 Feels Like Home

Dark Matter

O1 The Great Debate
O2 Brothers
O3 Putin
O4 Lost Without You
P1 Sonny Boy
P2 It’s A Jungle Out There (V2)
P3 She Chose Me
P4 On The Beach
P5 Wandering Boy